柔性石墨亦稱膨脹石墨或擴張石墨, 是新型碳石墨材料, 屬高純石墨制品, 含碳量> 99 % , 它由天然鱗片石墨經過特殊化學處理和熱處理加工而成的不含有任何粘結劑和雜質的純石墨制品, 是用蠕蟲狀石墨粒子在不太高的壓力下壓制而成, 并沒有一致貫穿的石墨晶體結構形成, 而屬多晶結構, 即柔性石墨制品是由若干有序排列的石墨離子的不定向堆積而成, 柔性石墨除保證天然石墨的原有特性外, 還具備了一些普通石墨所沒有的特殊性能。
①耐高溫性是其主要特性之一, 石墨是元素周期表中熔點高的元素, 常壓下于3 325 ±25 ℃升華, 在12MPa 壓力, 3 750 ±25 ℃時融化。柔性石墨在升溫時, 性能幾乎不變, 超出非金屬耐溫性能, 而保持良好的密封性。
②柔性石墨晶體為層狀結構, 是一種良好的自潤滑固體潤滑劑。
③柔性石墨的反應活化能較高, 活化能的高低直接影響柔性石墨與其他物質發生化學反應的反應速度, 因此, 它除在較高溫度下與氧氣反應以及在強氧化性介質中硬化變質外, 可適用于絕大多數酸、堿、鹽和有機溶劑及水蒸氣的密封。
④柔韌性使石墨具有軟填料的性質, 如可壓縮性有利于針對不同密封工況條件來選擇其密封件容量。而回彈性可使填料在動密封中與閥體保持經常性的貼合。
⑤對氣體、液體、蒸汽都具有良好的不浸透性。
⑥對熱和電的傳導有明顯的各向異性。
⑦使用壽命長, 可延長填料的更換周期, 減少維修工作量, 材料還可回用。
⑧摩擦系數低。柔性石墨填料與鋼的干摩擦系數為0105～0115 。而石棉填料與鋼的干摩擦系數為0107～0143 , 這一特性用于自動控制閥上益處尤其顯著。